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El Dia del Animal o Dia Mundial de los Animales se celebra cada 4 de octubre, en conmemoración de san Francisco de Asís. En 1980 el papa Juan Pablo II, declaró a san Francisco de Asís patrono de los animales y de los ecologistas.

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Artículo original publicado en inglés el 1 de septiembre de 2016 en el blog del proyecto SIMRA (Innovación Social en Áreas Rurales Marginales).

Fue entre 1855 y 1924 cuando el Estado español expropió y subastó los bienes que pertenecían a la Iglesia Católica y a las órdenes religiosas, así como los baldíos y las tierras comunales de los municipios. El principal objetivo de estas desamortizaciones era conseguir conseguir unos ingresos extraordinarios para amortizar los títulos de deuda pública que el Estado expedía para financiarse. Antes de que esto pasara, los propietarios de dichos bienes solían pagar pocos o ningún impuesto y con el cambio de propiedad el Estado conseguiría más y mejores impuestos.

Muchas de estas tierras expropiadas no eran una buena inversión para potenciales compradores, dado que su rentabilidad económica iba a ser escasa. Sin embargo, eran esenciales para la supervivencia de los pueblos más cercanos, ya que sus vecinos siempre los habían empleado para que el ganado pastase, para conseguir madera y leña, etc… Esto es, su comida (carne, leche y miel), sus ropas (lana, pieles y cuero), su principal fuente de energía (leña y carbón) y el acceso a materias primas básicas para la construcción (madera y piedra) estaban en juego en un sistema rural eminentemente agropecuario.

Es por ello, que los vecinos, temiendo perder su modo de vida, decidieron unirse y reunir el dinero suficiente para poder acceder a las subastas y adquirir las tierras que sostenían su modo de vida. Estas iniciativas fueron muy comunes en diferentes lugares de España y podrían denominarse Montes de Socios, como resumen de los diferentes nombres locales: Monte de la Sociedad de Vecinos, Montes del Común, Sociedad del Monte, Sociedad de Baldíos, etc…

Con el paso de los años, muchas áreas rurales han caído en el abandono, incluyendo pueblos enteros y sus alrededores, incluso valles enteros. Con el objetivo de recuperar e impulsar los montes de socios, y también de contribuir a la diversificación económica, modernización y mejora de la calidad de vida en el medio rural, la Asociación Forestal de Soria ha desarrollado el proyecto Montes de Socios, financiado por FEADER y el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA).

Para conseguir este propósito, se han marcado tres grandes objetivos: Dar a conocer los Montes de Socios; desarrollar ejemplos demostrativos de renovación de los montes de socios a través de la constitución de Juntas Gestoras; y el desarrollo de un plan de formación en las localidades afectadas para conseguir la implicación de los condueños.

Gracias a la Asociación Forestal de Soria, la Ley Básica de Montes 43/2003 fue modificada para permitir que las Juntas Gestoras se hicieran cargo de los montes sin que se hiciera imprescindible la participación y localización de todos los herederos. Este cambio ha favorecido la creación de muchas Juntas Gestoras a lo largo de un número creciente de provincias.

De acuerdo con los investigadores, en España hay al menos 1.500.000 hectáreas de montes de socios y la mayoría se encuentran en zonas amenazadas por la despoblación. A veces, innovar en áreas rurales marginales significa volver al pasado para seguir avanzando hacia el futuro.

Más información en www.montesdesocios.es

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Artículo publicado el 31 de marzo de 2016 en La Braña de Eldiario.es Cantabria.

Parece mentira lo rápido que pasan los meses, el verano, el otoño, el invierno… Los días de playa, y los de nieve. La colección de recuerdos que se pueden acumular en la memoria. Parece ayer cuando, sin llevar ni siquiera 24 horas en Cantabria, me planté en una merienda que organizaban los, entonces, amigos de un amigo de un amigo, y que, por supuesto, acabaron siendo amigos (parece una canción, pero es así). En los primeros cinco minutos ya advirtieron que no era cántabra, «¿Se me nota mucho el acento?», pregunté inocentemente; a lo que me contestaron que no: «Es que eres muy simpática».

Primero pensé que eran unos exagerados, aunque no tardé en cambiar de idea, tras darme cuenta de que los comerciantes no me atendían así porque me confundieran con alguien que se había ido sin pagar, sino que se comportan así, como si les debieras algo, siempre.

Sin embargo, después de siete meses y medio vagando por estos lares, puedo asegurar que es todo fachada. Que las gentes de Cantabria van de duras, pero en realidad son más blandas, e igual de dulces, que la nocilla. Pese a las advertencias del «no te adaptarás», siento decir que el clima y la gente es lo mejor que tiene Cantabria. Llueve, sí, aunque no hace mucho frío, ni mucho calor, ni sopla viento fuerte.

Reconozco que alguna vez, tras muchos días sin ver el sol, acababa rebuznando como el personal de las tiendas del centro de Santander, pero solo entonces aprecias la magia de ver una luga abriéndose paso entre las nubes. ¡Y el mar! ¿Hay algo más relajante que un paseo por la playa de noche? Y la gente… ¿qué habría hecho yo estos meses sin la gente que he conocido aquí? Con todo lo que me he reído, todo lo que he aprendido, y todo lo que he disfrutado…

Mucho antes de lo que esperaba, y sin tiempo de llenarme los bolsillos de arena, el viento me empuja de nuevo a la tierra de la que partí. Me da mucha pena dejar Cantabria, aunque estoy tan atrapada a su costa, a sus acantilados, a sus prados, a sus vacas, a su cultura, a sus gentes, que se que no tardaré en volver.

Un año antes de venir había estado en Santoña de voluntaria en una granja, y ya me quedé enganchada a esta tierra. Ahora, que he podido conocerla más a fondo, solo puedo estar agradecida por todo el tiempo que he pasado aquí, y por toda la gente que me ha ayudado en el camino. Ha sido, sin duda, una de las mejores etapas de mi vida.

Cambio los verdes prados cántabros, con sus tudancas, con sus vacas pintas; por las tierras de secano con sus rasas aragonesas y sus vacas pirenaicas. Y aunque no abandono esta Braña, la visitaré con menos frecuencia, y me podréis encontrar siempre en mi mallata. Sin embargo, hay algo que no cambio por nada del mundo: las amistades que he hecho en Cantabria, y que han hecho que esta tierra signifique tanto para mí. Sé que regresaré a la brisa y a la luna en la bahía y que «por lejos que me encuentre, tu faro siento brillar». Gracias, Cantabria.

Artículo publicado el 17 de marzo de 2016 en la sección La Braña de Eldiario.es Cantabria.

Las pasadas navidades me tocó pasar la noche de reyes lejos de mi familia. Así que mis amigos vinieron a cenar a casa y pusimos en un mueble de la entrada todos los regalos del amigo invisible. A mí me regalaron un puñado de preciosas y enormes conchas arrastradas por el agua del mar hasta la playa de El Sardinero y que mi amigo recogió para mí. También iba dentro del paquete un ejemplar de ‘Brañaflor’, libro de relatos y leyendas de Cantabria escrito por Manuel Llano: un eco de la cultura que resiste a morir, como las olas que aúllan desde las caracolas.

En el libro una de las historias que aparecen es la de las Mozas del Agua, que «tenían en la frente una estrella del color de las nubes cuando el sol se va», iban descalzas y vestían con capas de hilos de plata y de oro. Todas las mañanas, las Mozas salían de los ríos y de las fuentes, y al pisar la tierra, nacían flores. Cuando salía el sol, volvían a su refugio bajo el agua.