Etnografía, etnoveterinaria y etnopastoralismo|Ganadería Extensiva

Esta semana, con motivo del Día Europeo del Arte Rupestre, en la sección de Mallata en La Cadiera de Aragón Radio, celebramos uno de los legados más fascinantes de nuestros antepasados: las pinturas y grabados que dejaron en cuevas y abrigos rocosos, testigos silenciosos de sus vidas, creencias y relación con la naturaleza. Este patrimonio único nos invita a reflexionar sobre nuestra propia historia y la importancia de preservarla para las generaciones futuras

¿Qué es el arte rupestre?

El arte rupestre abarca pinturas y grabados realizados sobre superficies rocosas, utilizando pigmentos naturales o incisiones. Estas expresiones artísticas, algunas con más de 10,000 años de antigüedad, nos ofrecen una ventana a las primeras sociedades humanas. Más allá de su valor artístico, nos hablan de sus formas de vida, creencias espirituales y organización social, conectándonos con nuestras raíces más profundas.

El arte rupestre en Aragón

Aragón alberga algunas de las muestras más ricas y variadas de arte rupestre en Europa, con dos estilos predominantes:

• Arte levantino: Representaciones figurativas detalladas, como escenas de caza con ciervos, cabras y figuras humanas en movimiento.
• Arte esquemático: Figuras más abstractas, simbolizando actividades cotidianas, animales y creencias espirituales.

Entre los sitios más destacados se encuentran los abrigos de la Sierra de Albarracín en Teruel, las Cuevas del Río Vero en Huesca y las Cuevas de la Sierra de la Carrodilla en Estadilla, que muestran cabras en actitudes dinámicas, revelando la relevancia de la fauna para estas comunidades.

Los Abrigos de Mallata: conexión con las primeras sociedades ganaderas

Uno de los lugares más emblemáticos del arte rupestre en Aragón son los Abrigos de Mallata, situados en la Sierra de Guara. Este sitio no solo destaca por la belleza y el detalle de sus pinturas, sino también por lo que nos enseñan sobre el surgimiento de las primeras sociedades ganaderas.

En los abrigos, encontramos representaciones de figuras humanas y animales que muestran actividades relacionadas con la domesticación y el manejo del ganado. Estas imágenes nos permiten observar cómo estas comunidades aprendieron a aprovechar los recursos del entorno, desarrollando prácticas que marcarían el inicio de la ganadería. En los Abrigos de Mallata, también se encuentran pinturas que sugieren interacciones sociales y rituales, mostrando que estas sociedades ya valoraban la cooperación y el trabajo en comunidad.

La conexión entre el arte rupestre y las primeras actividades ganaderas nos recuerda que muchas de las bases de nuestra civilización actual se encuentran en estas prácticas ancestrales. Además, el nombre «mallata», que hace referencia a refugios utilizados tradicionalmente para el ganado, refuerza el vínculo entre este sitio arqueológico y la importancia histórica de la ganadería en Aragón. Y cómo se han empleado los mismos lugares para los mismos usos durante miles de años.

¿Qué nos cuentan estas pinturas sobre nuestros antepasados?

El arte rupestre refleja la relación estrecha entre las primeras sociedades humanas y su entorno natural. Las escenas de caza y recolección nos hablan de su dependencia de la naturaleza para sobrevivir. Los animales no solo eran fuente de alimento, sino también figuras de gran carga simbólica. Las escenas rituales sugieren una visión espiritual del mundo, con creencias relacionadas con el ciclo de la vida, la fertilidad y la muerte.

Grabados y otras expresiones de arte rupestre

Además de las pinturas, el arte rupestre incluye grabados o petroglifos, incisiones realizadas sobre la roca que a menudo representan formas geométricas, espirales o figuras humanas y animales. Estos grabados, encontrados en sitios como la Sierra de Albarracín, complementan las pinturas al ofrecernos una visión más amplia del pensamiento y las prácticas de estas comunidades.

Yacimientos prehistóricos destacados en Aragón

Aragón cuenta con yacimientos excepcionales declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como los abrigos de la Sierra de Albarracín y las Cuevas del Río Vero. Estos sitios no solo contienen arte rupestre, sino también herramientas, restos humanos y vestigios de la vida cotidiana, que nos permiten entender cómo evolucionaron estas sociedades desde el Paleolítico hasta la Edad del Bronce.

Conexión con el presente

Estudiar el arte rupestre nos ayuda a reflexionar sobre nuestra relación con la naturaleza y nuestras raíces culturales. Estas representaciones nos enseñan cómo las primeras sociedades interactuaban con su entorno de manera sostenible y cómo valoraban profundamente la comunidad y la espiritualidad. En un mundo donde enfrentamos retos ambientales y sociales, este legado nos recuerda la importancia de aprender del pasado para construir un futuro más equilibrado.

La importancia de preservar este patrimonio

El arte rupestre nos transmite un mensaje claro: preservar nuestro pasado es esencial para comprender nuestro presente y planificar nuestro futuro. Estas obras no solo son testigos de la creatividad humana, sino también de la conexión espiritual y práctica con la naturaleza. Su conservación no es solo un deber cultural, sino un acto de responsabilidad hacia las generaciones futuras.

Entrevista a Alejandro Sierra Sainz-Aja

En esta ocasión, tenemos la oportunidad de charlar con Alejandro Sierra Sainz-Aja, un aragonés que trabaja como investigador en el laboratorio de Arqueozoología de la Universidad de Barcelona, experto en las prácticas de manejo de la ganadería en las primeras sociedades agrícolas. 

Para saber más sobre este tema, ¡no te pierdas nuestro último episodio de Mallata en La Cadiera de Aragón Radio! Puedes escuchar más episodios de la sección de Mallata en La Cadiera de Aragón Radio en la web de Aragón Radio, en ivoox o en spotify. ¡No olvides suscribirte para no perderte los próximos episodios! 🙂 

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Escribo estas letras rodeada de piedras que acumulan más historia que polvo, que esconden el sudor de las personas que habitaron este lugar antes de que llegáramos nosotros, y que conservan orgullosas unas rayas que indicaban el número de pacas de paja que hacían cada año. Lo construyeron y llenaron de vida aprovechando todo lo posible los recursos que les ofrecía el territorio, siempre de forma sostenible. Siempre poniendo por delante la casa, antes que a las personas.

Hoy quiero compartiros una palabra hecha de piedras que murmuran historias que han escuchado desde hace siglos. Historias, que igual que los usos que le han dado a este espacio, han cambiado con el paso del tiempo. Me encuentro entre unas paredes que han oido conversaciones sobre acordar matrimonios, de cazas de lobos, historias de gente que se fue y nunca más volvió, y que ahora escuchan los lloros y risas de mi hija.

Las cosas han cambiado mucho en muy poco tiempo.

Estas paredes, que se han convertido en mi casa, han sido hasta hace muy poco la casa de los aperos de labranza, del trillo, de las gallinas, del heno… Sus puertas han presenciado diferentes huertos y han visto trillar a varias generaciones. A menudo me pregunto cuántas variedades diferentes de plantas habrán crecido en esta tierra que yo piso, qué animales se habrán alimentado en esta era e incluso fantaseo con la posibilidad de encontrar en ella algún día alguna semilla intacta que por razones extrañas haya preferido no medrar, no evolucionar, y permanecer quieta para siempre hasta que unas manos la recojan y vuelvan a sembrarla y devolver la fuerza de su genética a la tierra.

La borda:

Ese espacio único,

esa palabra mágica común a todos los territorios pirenaicos. Tan presente en nuestro vocabulario como desconocida es su importancia en la conservación de una cultura en extinción, de un paisaje en desaparición.

Carlos Ferrer dice de ellas en su Diccionario de Pascología, que “normalmente eran construcciones de piedra de dos plantas con tejado de pizarra: en la planta alta se almacenaba el heno y se guardaban los aperos de siega y henificación y en la planta baja se ubicaba el ganado. Un sistema de bordas permitía tener el ganado fuera del pueblo e irlo trasladando de una a otra para pastar, fertilizar y estercolar los prados y, en invierno, consumir el heno almacenado. Como principal inconveniente del sistema estaba la necesidad de acceder a las bordas desde el pueblo, cuestión que resultaba complicada cuando caían grandes nevadas. El origen de la palabra borda parece estar en el francés bordé referido a un terreno cercado”.

Un sistema que cuidaba plantas, animales e incluso personas en un tiempo en el que no se podía entender la agricultura sin la ganadería y viceversa. Pensado en la rotación organizada. Ahora hablamos de pastoreo Voisin, custodia del territorio, compost, conservación paisajística… Antes lo llamaban vida. Así, sin más. Libre de plásticos, de aditivos, y por supuesto que de OMG.

Las bordas eran la base que garantizaba la sostenibilidad ambiental, social y económica de una sociedad asentada en un territorio de difícil orografía y peor tiempo atmosférico. Y son, sin ninguna duda, un patrimonio a conservar para poder garantizar un futuro rural sostenible a estas tierras pirenaicas. Un ecosistema de bordas, un sistema ‘eco’ de bordas.

Artículo publicado originalmente en aragonés en el suplemento Escolar del Heraldo de Aragón el 7 de febrero de 2018.

Este artículo se puede leer en aragonés aquí.

El otro día en la escuela, la profesora nos preguntó qué queríamos ser de mayores. Mi amiga Ixeya dijo que quería ser médico, y Ana, bombera. Yo no. Yo quiero ser pastora, como mi abuelo, que siempre nos cuenta las historias de cuando de muy joven estuvo de repatán, y subía a puerto con las ovejas, alguna cabra que tenían y los chotos, además de los cans de chira y un par de mastines. Los mastines se enfrentaron alguna vez con algún oso mientras pasaban la noche a la intemperie.

Nos cuenta siempre el abuelo que se abrigaban con jerseys hechos con lana de sus ovejas, y que las ordeñaban y hacían un queso buenísimo. También subían truchas para soltarlas en los ibones. Cuando se moría algún animal, cuenta que dejaban que se lo comieran los buitres, alimoches y quebrantahuesos, ¡y que empleaban flores para curar a los animales!

El abuelo cuenta que le gustaba tallar con la navaja, y que a menudo estaba con un ojo en el rebaño y el otro mirando fijamente la rama de boj que estaba convirtiendo en cuchara.

Yo de mayor seré pastora, igual que él, y pasaré las noches de verano mirando las estrellas desde mi mallata.

Vocabulario:
Repatán: aprendiz de pastor
Puerto: paso entre montañas donde son abundantes los pastos de los que se alimenta el ganado.
Ibón: lago de alta montaña
Mallata: una mallata es un lugar en mitad del campo o de la montaña que sirve como refugio al ganado y los pastores en las noches que se dedican al pastoreo o la trashumancia, en zonas al aire libre.

Este refrán es uno de los que aparecen recogidos en el libro «Refranes ganaderos Altoaragoneses» de José Damián Dieste Arbués, y fue recopilado en Abay (comarca de la Jacetania, Huesca). Otros refranes similares que también aparecen en el libro de Dieste son: Febrero, mala oveja y mal cordero, anotado en Larrés (Alto Gállego, Huesca) y si no por enero y febrero, cualquiera sería ganadero, de Rodellar (Somontano de Barbastro, Huesca).

Sin duda los tres hacen referencia a la estación más dura para la actividad pecuaria, el invierno. La falta de pastos y la mala calidad de los pocos que se encuentran en esta época del año, hacen que la oveja parida no tenga apenas leche para amamantar a su cría, por lo que, si las pocas energías que obtiene de la alimentación las destina a la producción de esa poca leche, lo que sucede es que ni la oveja tiene fuerza suficiente para salir ella adelante, ni con la poca cantidad de leche que da puede alimentar al cordero. Por esta razón, la sabiduría pastoril montañesa advierte de intentar agrupar las pariciones en primavera, cuando el pasto es mucho más abundante y rico en nutrientes, y se puede garantizar que las ovejas puedan producir la leche suficiente para sacar a los corderos adelante. Actualmente, dado el bajo precio que los productores obtienen por el cordero, la mayoría de las ganaderías ovinas no pueden conformarse con un único parto al año, por lo que se organizan para tener tres partos en dos años o cinco partos en tres años, lo que supone un mayor gasto en la alimentación para sacar adelante a las ovejas y los corderos de la parición de invierno (cubiertas en agosto-septiembre, cuando los días ya acortan), y obliga a ayudar a inducir el estro a las ovejas que se quieren cubrir en primavera, cuando los días son más largos, y que parirán para comienzos del otoño.

Sobre la mazada si no por enero y febrero, cualquiera sería ganadero, indica no solo la dureza por la que pasan los animales que paren en esa época, sino el rebaño en general, y, en consecuencia, el pastor. La falta de alimento obliga a hacer un mayor gasto en alimentación y a guardar forraje y heno para la estación invernal. En esta época, los animales están estabulados la mayor parte del tiempo, por lo que es más fácil que contraigan enfermedades respiratorias y/o digestivas, con lo que la persona encargada de la ganadería, debe invertir más tiempo en cuidar del ganado.

Si conoces algún refrán ganadero relacionado con el mes de febrero o con el invierno, puedes compartirlo en comentarios 😉

Artículo de Enrique Satué publicado en marzo de 1984 en la Revista Serrablo, volumen 14, nº51.

Hace unos días que quería hablar con Antonio, este montañés ya entrado en años, que por apellidos tiene dos topónimos a cual más serrablés -OLIVÁN y ORÚS- este año no pasa, como siempre, el tiempo en su mallata de Aso. Ahora su zamarra se retuerce bajo el aire de las «boiras que entran por el Portalet, ya en la «güega» de Francia.

He llegado antes de que soltase el ganado, su compañero -más joven- sirve como pastor en Betés aunque es de Villarreal de la Canal; entre ellos las jerarquías pastoriles ya se han perdido -aunque teóricamente uno debería ser mayoral y otro rebadán-; sin embargo la experiencia de los años es patente. Su habitáculo se pierde en la noche del tiempo: una pared mal hecha cierra por 1a mitad la abertura que deja el extraplomo de una cueva, allí en un rincón cuelgan el caldero y guisan, hoy se almuerza garbanzos con patatas del día anterior; al lado una sencillísima construcción de ladrillo se inserta en la roca para servir de lecho, y es que estos «últimos» pastores, de nuestro Pirineo viven en muchos aspectos más cerca de la Prehistoria que del siglo XX -realmente no se si es una desventaja…-O como dice el Señor Antonio, en algún aspecto también les ocurre que «O farto no se acuerda d’o laso».

Comemos alrededor de la caldereta y la silueta de un «gabacho» nos inunda la cueva, es un típico «euskaldun», con una boina que rivaliza en proporciones con su nariz. «Bon jour, est-ce que vous avez un mouton qui est á moi?» -o algo así-. Aquí los corderos cambian de nacionalidad con facilidad, y lo pastores de ambos lados mantienen forzosamente relaciones; nada nuevo, cuando todos sabemos que las fronteras administrativas son recientes y que desde la Edad del Bronce, la unidad etnológica de nuestro Pirineo es manifiesta. El galo ofrece «Caporal» sin liar, Antonio lo rehusa -«ixo ye pior que o redallo»-; me comenta entre dientes que el francés es patrón y que a un pastor de 13 años le paga al mes 1.500 francos. Aquél separa su res y cruza libremente el paso fronterizo, ya es hora de soltar y yo con la aquiescencia del galo sigo para ver hacer quesos.

La mallata francesa -«cuyala» en patois- se ve presidida por la firme imagen del Midi d’Ossau, es moderna y tiene tres compartimientos; allí los pastores se afanan en la elaboración del queso antes de soltar el ganado. Cada día un pastor hace un queso de unos tres kilos, el amo carga en su citröen y marcha a comercializarlos a Arrudy. Dos pastores son muy jóvenes -en el Pirineo francés hay una escuela de «jóvenes pastores»-, con gran maestría dan vueltas a la masa cuajada, clavando luego en ella largas agujas de bambú, rematan la operación de una hora marcando las iniciales del amo en el queso.

En poco rato he visto pastores y ganados de ambas vertientes y comparar su situación me da tristeza. Ahora Antonio ya estará con su rebaño por las puntas y he quedado otro día para hablar con él.

Hoy tiene más tiempo, se queda todo el día en la mallata para secar la sal, que por la tarde darán al ganado. De esta forma nos adentramos en un relato ameno, aunque algo deslabazado; primero me comenta que un iraní adicto al Sha ha venido a instalar una explotación ganadera a Sallent -no le faltarán pastores, comentamos…-

TIERRA BAJA.- Los de Sobremonte no tenían un sitio fijo para el invierno, dependían de los «ajustes», aunque alguna casa como la de «Botero» de Betés bajó 30 años seguidos a Torralva de Aragón; esta asiduidad tuvo frutos derivados, la «choven» de la casa, subió de esta localidad.

A comienzos de la Sanmiguelada había sido la contrata de pastores: feria vacuna del 12 de Septiembre de Biescas, y en la del l8 de noviembre para algún rezagado. Algunos ganaderos iban a «afirmar» a los pastores por las casas, era el caso de los tensinos, que de Sobremonte y la Galleguera -a cuyos habitantes apodaban «guirrios»- sacaban sus pastores. En el año 43 Antonio cobraba como rebadán 315 duros por temporada, al siguiente ya como mayoral cobró 420.

«Si no t’espachaba la nieve -expone señor Antonio- se salía del 10 al 20 de Noviembre, en la «tasca» se aguantaba hasta Todos Santos, si nevaba antes, había que bajar a los pinares y aún podían regresar de nuevo a los altos. Una semana antes de partir se corrían los prados del pueblo, reservando uno para el víspera. Recuerda las noches en Aurín, Escusaguá, Monrepós, Mesón Nuevo, La Foz, Nueno, Hospitalé… Si estas paradas reponedoras duraban uno o dos días, se estaba «estremando», algunos mesones -confiesa Antonio- se guiaban por la filosofía de que «a ave de paso…».

Estas alegres noches en los mesones, le evocan el año 1945, en que el Mesón de Monrepós reunía en torno al «fogaril» alrededor de 30 personas entre pastores de cabañas y tratantes que bajaban a la feria de San Andrés de Huesca; en aquella fría noche conoció por primera vez a los «maquis», pedían asilo, cena caliente y orientación: por Belsué se dirigieron al Llano. Aquel invierno en Torralva de Aragón volvió a coincidir con ellos de una forma curiosa: él compartía la majada con un pastor de Murillo de Gállego, el amo -que no se fiaba- marchaba todas las noches a dormir al pueblo; los guerrilleros entablaron conversación con su compañero, seduciéndolo para su causa; con ellos marchó sin decir nada a Antonio. El grupo ofreció ataques en Farlete y Alfajarín teniendo un triste final.

TRADICIONES PASTORILES.- El mundo rural siempre se ha mostrado como un reservorio de tradiciones ancestrales y dentro de él, el pastoril por la fuerte jerarquización que ha sufrido, ha guardado tradiciones que se pierden en la noche de los tiempos.

Antonio no cree que las piedras agujereadas por la Naturaleza y colgadas en el establo, libren a las ovejas de estar «modorras». Esta costumbre que nosotros hemos visto por gran parte de la montaña oscense, él la vio en Abizanda -allí estuvieron los de Aso evacuados para la Guerra civil-.

En Sobremonte, cuando una oveja paría y no echaba la «esparria» -placenta-, le ponían atado al lomo un boj o un trozo de esparto; así de esta manera la expulsaba.

Cuando a una oveja le «fizaba» une víbora, se le practicaba con la navaja una cruz en el «braguero».

En primavera cuando el ganado subía flaco, la abundante comida de la montaña «hacía subir la sangre», las ovejas enfermaban por lo que habla que practicarles un corte en una vena debajo del ojo -«y a la media hora estaban listas»-.

Antonio en sus refranes y sentencias oídas a sus mayores tiene al mejor «hombre del tiempo»:

«Si pa Candelera estás al sol, pa la Virgen al tizón».
«Si truena por Betés, no t’estes.Si truena por Aso, no hagas caso».
«Si pues colgar el caldero en a punta dá luna, ventolera segura».
«Si a luna está tripa arriba, agua segura».
«Si ves a boira pegada ta Utoría, agua al otro día».

AVENTURAS EN LOS PUERTOS.- Los puertos de Sobremonte, Antonio se los conoce palmo a palmo, y en un instante me arropa con sus topónimos: «Mallata Laguarre, Burrambalo, La Plana, Os Yerros, Plana Raya, Foyas Lacuna, Sarrataclau, A Facera, Trasapena, Valposata, A Punta as Canales, Icun, Punta a Cruz, Estacho Plano, Fuendefreda, Mallata Cubilella, Lera, A Selva, O Forondón, Mallata Lupons».

Hoy el alpinismo es sofisticado, pero ¿cuántos pastores han hecho azañas sin ningún material, permaneciendo después en el anonimato? Antonio una buena mañana se encontró sin leña y decidió trepar a la Peña del Gabacho «gogante» entre los puertos de Biescas y Acumuer, a talar un pino que había en su punta, y aunque el pino rodó a la vertiente opuesta, la hombrada ya estaba hecha -«lo malo fue bajar…»-.

En Sobremonte aún quedan topónimos que evocan la vieja fauna: «Pinar dó lobo» en Yosa, «fuente del Onso» en Aso; sin embargo el animal, que mejor conoce Antonio es el sarrio, en verano a veces se le acercan descaradamente al ganado. Sabe del caso de cruces entre cabras perdidas y aquél, el resultado: «un cabrito que te las veías loco pa cogelo y metele la esquilla…».

Muchas cosas podría escuchar del señor Antonio, pero este año si vuelve a «afirmarse» para Aso, hablaremos de la vida en estos puertos con más tiempo, al cobijo de una vieja cadiera.

¡Hasta entonces señor Antonio!